Cloud computing is een trend in IT, waardoor data, maar ook hardware en software, verschuift vanuit computers en harde schijven naar grote datacenters. Via internet kunnen gebruikers van cloud diensten bestanden op slaan en gebruiken. Data kan zich op verschillende locaties bevinden. Belangrijkste is dat alle locaties extern zijn, waardoor bedrijven zelf niet hoeven te zorgen voor onderhoud, beveiliging en het draaiend houden van de hardware of software. Je geeft alles uit handen, wat ook eng kan zijn, het brengt een bepaald risico met zich mee. Zeker voor grote bedrijven die veel uit handen geven is een goed contract met een betrouwbare partner aan te raden.
Omdat alles wat in de cloud staat via internet bereikbaar is, is dezelfde software, hardware, of map met bestanden, op meerdere computers, op verschillende locaties, wereldwijd beschikbaar. Tussen filialen is alles dus makkelijk te delen met andere mensen binnen het bedrijf. Alles wat er voor nodig is, is internetverbinding en digitaal is alles binnen handbereik.
Met de cloud kunnen klanten meer capaciteit aanvragen op een moment dat dat nodig is door veel vraag, maar als dat niet meer nodig is hoeven klanten ook niet te betalen voor overcapaciteit. De kosten zijn dus lager voor bedrijven, omdat er minder opslagkosten zijn en geen loze overcapaciteit waar voor wordt betaald. Ook de beveiliging en onderhoud wordt niet meer zelf geregeld, maar door de aanbieder verzorgt. De cloud zorgt bij bedrijven die er gebruik van maken dus voor een flinke kostenbesparing.
Je moet natuurlijk wel betalen voor het gebruik van de clouddienst, maar als je als bedrijf optimaal gebruik maakt van de dienst, dan haal je die kosten er ruim uit.
Een vorm van cloud applicaties is software as a service (SaaS), waarbij er software, applicaties worden aangeboden via de cloud. Klantbeheer is hier een voorbeeld van, maar ook facebook. Platform as a service (PaaS) zijn platformclouddiensten, die de gebruiker de mogelijkheid geeft om binnen een vooropgezette infrastructuur bestaande applicaties kan gebruiken en neiuwe kan opzetten. De derde vorm is infrastructure as a service (IaaS), waarbij de ICT-infrastructuur virtueel aangeboden wordt en de gebruiker alleen betaalt voor wat hij gebruikt.
